Een gevoel van lentekriebels hangt als een onzichtbare mantel over het slapende winterland van Touraine, de talrijke bomen zuigen gretig water en krijgen hier en daar al wat meer kleur. Minieme knopjes vormen zich, speldekopjes rood- en geelbruin, nauwelijks zichtbaar op het kale skelet van hagen en bomen. In de vele waterplassen weerspiegelt zich het hemelse blauw, en de gouden flikkering van zonlicht. Een eenzame merel fluit zijn duidelijk te herkennen lied, en een al even eenzaam viooltje steekt z’n paarse kopje naar omhoog……

Zoals zo vele andere grote feestdagen is Lichtmis de christelijke versie van een oud heidens feest, maar in dit geval is de naam wel een overblijfsel, en de gewoonte om pannekoeken te bakken ook. In oude tijden werd gevierd dat de dagen met rasse schreden lengen in deze sprokkelmaand. De mensen maakten met fakkels een rondgang over de velden om vruchtbaarheid af te smeken, en ter ere van de godin werd een deel van de oude bloem geofferd in de ronde zonnevorm van een pannekoek. In latere tijden werd het nieuwe huispersoneel van de hoeven op deze dag aangenomen, want er was werk te doen op het land, en er zijn streken waar 2 februari nog steeds wordt gezien als een ideale dag voor een nieuw begin……

In de uitgestrekte, golvende velden van Touraine zijn er wel meer sporen van enten te vinden: het christendom op het heidense, het romeinse op het gallische, het middeleeuwse op het romeinse.Toen na eeuwen van vervolging en afslachting het christendom dank zij de Frankische koningen meer vrijheden kreeg, werd het een gewoonte om daar waar er zich heidense riten voltrokken een heremiet, priester of kloostergemeenschap te vestigen. Als het op de plek zelf te moeilijk was, werd er een christelijk monument gebouwd niet te ver weg: zo bevindt er zich aan de overkant van de « Vienne » te Cravant, aan een doorwaadbare plaats, een zeer oude kerk. En dichtbij de oude Ste Radegondekapel op de hoogten van Chinon is er achteraan in de grotten een prachtige bron te bewonderen, waarvan het water nog steeds als heilig en helend wordt beschouwd. Enkele burchten en kastelen hebben een ondergrond die romeinse wortels verraadt, en verscheidene abdijen en priorijen werden op oude romeinse tempels gebouwd. De franse revolutie heeft op haar beurt veel vernietigd, en andere dingen opgetrokken met het overblijvende materiaal….

Terwijl ik geniet van de ( relatief…) warme zon op mijn gezicht, en mijn blik over het ontwakende land laat gaan, is vernieuwing de term die in me opkomt. Elk jaar opnieuw de vernieuwing van de natuur, het herleven van oude gebruiken in een ander kleedje gestoken, door de tijden achtergelaten materiaal dat door de mensheid werd aangewend in moeilijke tijden om zich te behelpen, dankzij een aangeboren creativiteit en vindingrijkheid. Met deze kwaliteiten is vernieuwing, gelukkig, steeds mogelijk…..Yoon

Autour de la Chandeleur:

Une brise de printemps est suspendue comme un manteau invisible au-dessus de la région hivernale et endormie de la Touraine, de nombreux arbres puisent avidement de l’eau et commencent à changer de couleur ici et là. Des boutons minimes se forment, des petites têtes d’épingles d’un marron tirant vers le rouge ou le jaune, à peine visibles sur les squelettes dépouillés des buissons et des arbres. Dans les innombrables flaques d’eau se reflète le bleu du ciel et le scintillement doré du soleil. Un merle solitaire siffle un chant facilement reconnaissable et, toute aussi seule, une violette soulève sa petite tête….

Comme tant de jours fériés, la Chandeleur est la version chrétienne d’une ancienne fête païenne et, dans ce cas précis, le nom est resté ainsi que la tradition de faire des crêpes. Dans les anciens temps, la Chandeleur fêtait l’allongement considérable des journées en ce mois de février. Les gens défilaient avec des flambeaux dans les champs pour implorer la fertilité et, en l’honneur de la Déesse, une partie de l’ancienne farine était « sacrifiée » sous la forme ronde et solaire d’une crêpe. En des temps plus tardifs, les nouveaux domestiques étaient embauchés en ce jour car il y avait du travail à faire sur le domaine. Aujourd’hui, il existe toujours des régions où le 2 février est considéré comme un jour propice pour tout nouveau commencement…..

Dans le paysage ondulant et vaste de la Touraine, il y a encore d’autres traces de ces strates : les traces chrétiennes sur celles du paganisme, les romaines sur les gauloises, les moyenâgeuses sur les romaines. Après des siècles de persécutions et de massacres, la communauté chrétienne obtint plus de liberté grâce aux Rois Francs. Elle avait pour habitude d’envoyer des ermites, des prêtres, ou des ordres monastiques aux endroits sacrés des païens. Si cela s’avérait trop difficile à ces endroits-mêmes, une église ou abbaye était construite à proximité : sur l’autre rive de la Vienne, à Cravant, près d’un passage à gué, se trouve une ancienne église. Et près de la vieille chapelle de Ste Radegonde, sur les hauteurs de Chinon, dans les grottes derrière le monument, j’ai pu admirer une ancienne source, magnifique, dont l’eau est jusqu’à nos jours considérée comme sacrée et thaumaturgique. Quelques forteresses et châteaux ont des fondations qui trahissent des bases romaines et plusieurs abbayes et prieurés ont été construits sur des temples romains. Bien plus tard, révolution française a beaucoup détruit et reconstruit d’autres choses avec ce qu’il restait…..

Tandis que je profite de la (relative) chaleur du soleil sur mon visage, je laisse planer mon regard sur la région qui se réveille et le mot de « renouvellement » se forme dans mon esprit. Renouvellement de la nature chaque année, la renaissance des traditions sous une forme nouvelle, ré-exploitation par l’humanité, en temps difficiles, de matériaux délaissés, tout cela grâce à une créativité et une ingéniosité innées. Avec ces qualités-ci, le renouvellement devient toujours possible, heureusement! Yoon

Traduction en coopération avec Soetkin Janssens